Dieser berauschende Sound des Jungseins war überall zu hören. Wir sahen und hörten uns selbst in der Band und scharten uns um ihre übergrossen Refrains von Kameradschaft und Rebellion.

Rob Hammersmith sah sich selbst in dieser Gang-Mentalität wieder. "Ich war auf der Suche danach", erinnert er sich. Jeder macht diese Phase des "Ich gegen die Welt" durch, in der man einfach aufstehen und sich behaupten muss. Jedes Kind macht das durch, und Skid Row machten einem klar, dass man nicht allein ist."

Snake Sabo erkannte, dass er nicht allein war, nachdem er eine Songwriting-Partnerschaft mit Rachel Bolan eingegangen war. "Ich sah all das Talent, das er hatte - und hat - und er holte etwas aus mir heraus. Ich dachte: Mann, das ist der Anfang von etwas. Ich dachte: Ja, das ist der Punkt, an dem wir in diesem Moment in unserem Leben sein sollten. Es war die Geburt dessen, was Skid Row werden sollte.*

Dieses Etwas - und dieser Name - repräsentierten den unerbittlichen Impuls von ungestümen Kids, die ihre Liebe zu Punk und Metal in etwas kanalisierten, das von einem weltweiten Publikum von anderen Kids wie ihnen verstanden wurde.

"Als uns der Name Skid Row einfiel, wurde mir klar, dass wir etwas ganz Besonderes aufbauen würden, das sich auf unsere Einflüsse stützt", erinnert sich Rachel.

Ihre Einstellung und ihre Überheblichkeit waren in diesen Songs spürbar. Es war offensichtlich. Ein Demo mit Songs, die Rachel und Snake zusammen geschrieben hatten, war das erste Mal, dass Scotti Hill Skid Row hörte, und er wollte dabei sein. "Es waren drei Songs darauf - einschliesslich «Clock Strikes Midnight» - und ich liebte alle drei Songs. Von Anfang an gefiel mir, wohin sich die Musik entwickelte. Ich dachte: Ich muss in dieser verdammten Band sein!"

Diese verdammte Band schuf etwas so Kraftvolles und Zeitloses, dass sie Jahre später auf der anderen Seite der Welt einen jungen schwedischen Sänger aufrüttelte. "Du bist jung, ein bisschen verrückt - Faust in die Luft und fuck yeah - diese Art von Gefühl", erinnert sich Erik Grönwall. "Skid Row sind die wildgewordene Jugend, und ich wollte dasselbe. Ich wollte diesen Lebensstil."

Es ist ein Klischee zu sagen, dass eine Band ihr ganzes Leben Zeit hat, um ein erstes Album zu schreiben. Die Wahrheit ist, dass sie den Rest ihres Lebens damit verbringen, zu verstehen, wie sie es geschafft haben. The Gang's All Here ist das Ergebnis einer Einstellung, die seit der Gründung der Band im Jahr 1986 immer wieder aufflammte.

Der Produzent Nick Raskulinecz entfachte ein kreatives Lauffeuer, indem er sie aufforderte, gute Ideen zu dekonstruieren und sie zu etwas noch Besserem umzubauen. Etwas Zeitloses. Er wurde zum Schiedsrichter ihres Vermächtnisses und forderte sie auf, zu ihrem Instinkt zurückzukehren und dieselben ungestümen Kids zu sein, die ihre ersten beiden Alben gemacht hatten.

"Bei «World On Fire» hatte ich dieses sehr coole Riff geschrieben. Nick sagte, spiel den Akkord hier oben, eine Oktave höher als die ursprünglichen Noten. Das war ein schwieriger Schritt, und ich wusste nicht, wie ich das physisch machen sollte, aber er forderte mich heraus. Als ich es einmal richtig hinbekam, sagte er: "Das ist jetzt Skid Row. Das war ein schwerer Moment für mich, dieser Typ musste etwas aus mir herausholen, das Skid Row ist, obwohl ich ein Gründungsmitglied der Band bin!"

"Wir waren Kinder", sagt Rachel über das Schreiben von Songs, die «Slave To The Grind» auf Platz 1 der Billboard-Charts brachten und das selbstbetitelte Album zu einem #6-Multiplatin-Hit machten. "Wir schrieben aus einer ganz anderen Perspektive. Nick hat uns wieder auf den Gedanken gebracht: Welchen Ansatz haben wir bei den ersten beiden Platten verfolgt? What were we doing?"

Am Ende hatte ich das gleiche Gefühl wie damals, als wir «18 and Life» und «Youth Gone Wild» schrieben", sagt er. "Ich hatte das Gefühl: Wow! Wir machen hier etwas wirklich Cooles!"

Die Produktion des neuen Albums fühlte sich an wie am Anfang, als die Bande in einer Garage in New Jersey akribisch an den Songs bastelte. "Es macht so viel Spass, in einem Raum zu hämmern", sagt Scotti. "Es fühlte sich an, als wären wir wieder in dieser Garage, wie in den alten Tagen. Der einzige Unterschied ist, dass wir jetzt eine Klimaanlage haben und nicht mehr die Abgase von Kerosinöfen einatmen müssen."

Rob kennt dieses Gefühl. "Die Art und Weise, wie wir acht bis zehn Stunden am Tag damit verbracht haben, Ideen auszuprobieren und Dinge zu spielen, hat uns in das Gefühl zurückversetzt, ein Kind zu sein, das mit seinen Freunden in der Garage sitzt", sagt er. "Dieses Album ist wirklich eine Gruppenleistung, und ich habe es wirklich genossen, wie eng diese ganze Erfahrung mit einer Gruppe von Jungs war."

Diese kreative Nähe führte zu der Spontanität, mit der neue Songs während der Proben geschrieben wurden. Wenn jemand neue Riffs vorstellte, wurden schnell «World On Fire» und "«Not Dead Yet» auf der Stelle geschrieben. "Das haben wir noch nie gemacht", sagt Rachel. "Wenn die anderen Jungs von Anfang an ihren Input geben, kann man wirklich aus dem Bauch heraus arbeiten."

Dennoch sagt Scotti, dass das gemeinsame Schreiben von Rachel und Snake am charakteristischsten für Skid Row ist. "Die besten Sachen sind die, die sie zusammen machen, nur die beiden. Lass sie tun, was sie tun. So war es am Anfang, und ich denke, das ist jetzt das beste Ergebnis, diese Kombination aus dem Kerl, der die riesigen Gitarrenriffs schreibt, und dem Kerl, der den Punk-Einfluss und die poetische Art der Strassenpoesie hat."

"Ich wünschte, ich hätte diese Songs geschrieben", lacht Erik. "Es gibt eine Menge toller Songs hier. Es ist ein schönes Problem, wenn man zu viele potentielle Singles hat. Die Songs auf diesem Album haben viel von der alten Schule von Skid Row, wie zum Beispiel 'Tear It Down', was ich als Fan mag."

Dieser Old-School-Stil macht The Gang's All Here sofort vertraut. Es ist der Sound einer guten Zeit. "Viele der Songs machen Spass", sagt Rachel. "Es sind Songs, zu denen man singen und sich bewegen kann, wie es bei unseren ersten beiden Platten der Fall war. Zu diesen Liedern kann man kämpfen. Zu ihnen trinken. Zu ihnen ausziehen. Alle Bereiche sind abgedeckt."

Raskulinecz ermutigte sie, keine Angst davor zu haben, die charakteristischen Akzente einzubauen, die ihre klassischen Songs ausmachen. Er bemühte sich, die Band so klingen zu lassen, wie sie klingt, und verfolgte dabei dieselbe Philosophie, mit der Produzent Michael Wagener sie vor Jahren aufgenommen hatte.

"Nick ist sich der Vergangenheit durchaus bewusst und respektiert sie", sagt Snake. "Aber es geht mehr um die Essenz und die Seele dessen, warum wir diese Sache überhaupt erst begonnen haben. Er sagte, alles von 1985, als ich Rachel kennenlernte, bis 2022 in Nashville, Tennessee, ist Skid Row, und er war da, um uns daran zu erinnern."

Ein weiteres Déjà-vu ist Erik Grönwall und sein knurrender Sound, der sich von einem kantigen Grinsen bis hin zu einem süssen Gesang entwickeln kann. "Wir wollten, dass er seine ganze Bandbreite zeigt", sagt Rachel. "Wir wollten, dass er wirklich auf seine Einflüsse zurückgreift - Skid Row ist zufällig einer davon - aber vor allem, dass er einfach loslässt und das tut, was er tut. Das war mein Ansatz", sagt Erik. Das war mein Ansatz", sagt Erik, "eine gute Balance zwischen den Old-School-Sachen und der Art, wie ich singe. Ich hatte einfach so viel Spass bei den Aufnahmen zu diesem Album, weil ich diese Art von Musik wirklich gerne singe."
​
Der erste Song, den er hörte, war «The Gang's All Here», und er fühlte sich wieder wie ein Kind. "Das war für mich Skid Row der alten Schule - die Skid Row, in die ich mich verliebt hatte. Ich dachte, wow, sie kehren wirklich zum Old-School-Sound zurück, und ich denke, ich kann hier einen Beitrag leisten. Ich wusste sofort, was ich damit machen wollte, als ich es das erste Mal hörte."

Vom Songwriting bis zu den Auftritten ist sich die gesamte Band einig, dass die zehn Tracks auf «The Gang's All Here» zu ihren besten Songs gehören - überhaupt. Es gibt auch eine spürbare Verbundenheit in den Songs, die oft in der Technik des Musikmachens verloren geht. "Es gibt ein Stück, das Snake und ich zusammen gemacht haben - October's Song - bei dem wir am Ende ein Double Lead gespielt haben. Das ist wirklich cool, und es hat wirklich Spass gemacht, das zu machen. Er stand auf der linken Seite des Raums, ich auf der rechten, und wir haben zusammen gespielt. So muss man es machen, und das machen heutzutage nicht mehr viele Leute.

Es wird immer kompromisslose Erwartungen geben, wie Skid Row gemacht werden müssen. Erik erwartet strenge Vergleiche mit anderen Sängern in der Geschichte der Band, aber dass sich die Leute so sehr darum kümmern, ist eine gute Sache, sagt er. "Dass es die Leute tatsächlich interessiert, spricht für die Grösse der Band. Wenn sie sich so sehr kümmern, bedeutet das, dass die Band relevant ist."

"Eine Menge Leute haben diese Reise mit uns gemacht", sagt Snake. "Aber auch wenn wir alle älter - und etwas weiser - geworden sind, existiert die Essenz dessen, was wir alle sind, immer noch. Ihr werdet nicht enttäuscht sein. «The Gang's All Here» ist eine Wiederbelebung all dessen, was man an Skid Row je geliebt hat. Snake nennt es eine Wiedergeburt. Es gibt eine neu entdeckte Energie und Leidenschaft - und Aufregung - weil wir herausgefordert wurden. Wenn wir herausgefordert werden, stellen wir uns dieser Herausforderung. Wir haben immer noch viel in uns, was wir sagen müssen. Die Produktion dieses Albums hat mir gezeigt, dass wir noch eine Menge im Tank haben."

«The Gang's All Here» - Du, die Band und die Einstellung, für immer wild und jung im Herzen zu sein. «The Gang's All Here» wird alles wieder aufleben lassen, was du beim ersten Hören dieser Band empfunden hast. Es ist wie das erste Mal, als du Skid Row gehört hast, und zwar immer wieder.

So.. und jetzt dürft Ihr Euch «Time Bomb» reinziehen: