Auf dem letzten Black Tusk Album kämpften die Metal-Punks nach dem Tod von Bassist Jonthan Athon darum, wieder Fuss zu fassen. Jetzt kündigt die Band ihr siebtes Album an, das mit Volldampf nach vorne prescht. «The Way Forward» soll keine halben Sachen machen. Der langjährige Mitstreiter Chris "Scary" Adams ist nun offizielles Mitglied der Band, ebenso wie der neue Bassist Derek Lynch, der in den gleichen Kreisen um Savannah und auf den nationalen Tourneen unterwegs ist.

Gemeinsam haben die vier den Weg in die Zukunft geebnet, indem sie sich mehr auf das verlassen, was Black Tusk am besten kann: schweres, schnörkelloses Riffing, unterlegt mit rauem und ruppigem Gang-Gesang.

"Wir setzen hier und da ein paar Lays, Effekte und Synthesizer ein, um Struktur und Raum zu schaffen", sagt Scary, der nicht nur Gesang und Gitarren beisteuerte, sondern auch als Produzent und Mischer von «The Way Forward» tätig war. "Diese Platte fühlt sich immer noch roh und kraftvoll an. Es fängt das Gefühl ein, bei einer Black Tusk Show zu sein".

Seht Euch das Video zur Leadsingle «Brushfire» hier an:

"I watch you burn!" Mit diesen Worten brachen Black Tusk auf ihrer ersten Single seit sieben Jahren durch die Tür. Obwohl er an T.C.B.T. mitgewirkt hat, macht Lynch auf «Brushfire» seinen ersten Eindruck als offizielles Mitglied der Band. Er ist auch gleich Feuer und Flamme, spuckt bereits und ist voller rechtschaffener Wut.

"Thematisch wollte ich, dass die Texte in all ihrer Aggressivität die Idee des Vorwärts-Drängens aufgreifen, selbst wenn die Welt versucht, dich herunter zu ziehen", sagt Lynch. "Die Stimmung des Textes musste zum pulverisierenden Tempo des Songs passen."

"Es ist jetzt neunzehn Jahre her, dass wir diese Band gegründet haben", sagt Fidler. "In dieser Zeit hatten wir einige Erfolge und einige Rückschläge, einige Label- und Besetzungs-Wechsel. Eines ist jedoch immer gleich geblieben: unsere Liebe zur Musik. Diese Platte repräsentiert genau das, unseren unerschütterlichen Willen, weiterhin gemeinsam als Band Musik zu machen und unseren Sound weiter zu entwickeln. Das ist der Weg nach vorn".

Trackliste «The Way Forward»:
01. Out Of Grasp (2:47)
02. Brushfire  (2:22)
03. Harness (The Alchemist) 2:35
04. Lessons Through Deception (2:14)
05. Breath Of Life - (5:12)
06. Dance On Your Grave (2:54)
07. Against The Undertow (3:06)
08. Lift Yourself (3:31)
09. Ocean Of Obsidian (2:50)
10. Flee From Dawn (3:38)
11. The Way Forward 4:40

Gesamt Spielzeit: 35:54 Minuten

"Das grosse Thema dieses Albums ist es, sein Leben wieder zusammen zu fügen". Das sagt Black Tusk-Gitarrist/Sänger Andrew Fidler über das neue Album «The Way Forward». "Wenn alles gegen dich zu sein scheint, lass den Kopf hängen und zieh es durch. Nimm die schlechten Dinge, die passieren, und nutze sie, um etwas zu erschaffen."

«The Way Forward» ist zwar das siebte Album der Swamp-Metal-Crew aus Savannah, aber für Black Tusk ist es eine Premiere. Es ist das erste in der neuen Besetzung, bei der sich Gitarrist Chris "Scary" Adams und Bassist Derek Lynch zu Fidler und Schlagzeuger James May gesellen. Damit ist es auch das erste Album von Black Tusk mit einer Zwei-Gitarren-Besetzung. "Wir waren in der Lage, auf der neuen Platte Leads und Harmonien und alles Mögliche hinzuzufügen, was wir in der Vergangenheit nicht gemacht haben", sagt Fidler. "Was unsere Platten angeht, so hat diese die meiste Gitarrenarbeit".

"«The Way Forward» ist mein Lieblingssong auf der Platte", sagt Fidler. "Er basiert auf einer persönlichen Erfahrung, die wahrscheinlich jeder nachempfinden kann. Ich habe mich 2020 scheiden lassen, und ich hatte das Gefühl, dass meine ganze Welt zusammenbricht, als das passierte. Aber ich habe mich da rausgezogen. Ich habe erkannt, dass diese eine Sache, die in meinem Leben endet, nicht das Ende von allem ist. Ich werde einen Weg nach vorne finden. Ich werde herausfinden, wie ich mein Leben leben, etwas schaffen, glücklich sein und neue Beziehungen eingehen kann. Und genau das habe ich getan."

Wie es sich für Black Tusk gehört, hat die neue Besetzung ihren dreifachen Gesangsansatz auf vierfachen erweitert. "Jeder singt", sagt Fidler. "Das war schon immer eine Sache bei Black Tusk. Derek sagte, er habe noch nie richtig gesungen, also habe ich gesagt: 'Gut, hier ist das Mikro. Hier sind ein paar Worte. Schrei es an und schau, ob du es magst.' Das erste Mal, als er es tat, war ich hin und weg. Es klang verdammt gut."

Das ist Lynch auf der Leadsingle «Brushfire», einem Song, für den er die wichtigsten Riffs und das textliche Konzept geschrieben hat. "Das war mein erster richtiger Beitrag zur Band", sagt der Bassist. "Thematisch wollte ich, dass die Aggressivität des Textes mit der Idee übereinstimmt, nach vorne zu drängen, auch wenn die Welt versucht, dich herunterzuziehen. Die Stimmung des Textes musste zu dem pulverisierenden Tempo des Songs passen."

Black Tusk nahmen «The Way Forward» in Adams' eigenem Hidden Audio Studio in der Nähe von Savannah auf. Adams hat das Album aufgenommen und die gesamte Band hat es produziert. "Ich habe ihm sogar geholfen, das Studio in der freistehenden Garage neben seinem Haus zu bauen", erklärt Fidler. "Ich und meine Schreinerei haben das gemacht, und Scary hat geholfen."

"Wir hatten etwa 90% der Riffs und Songstrukturen, als wir ins Studio gingen, aber wir experimentierten noch mit Ideen und Inspirationen", erklärt Adams. "Manchmal haben wir Teile komplett überarbeitet, was den Unterschied ausmachte. Die frühen Versionen von «Breath of Life» und «The Way Forward» sind zum Beispiel ganz anders als auf dem Album, und ich finde es toll, wie sie geworden sind. Obwohl wir hier und da ein paar Effekte und Synthesizer für Textur und Raum verwendet haben, fühlt sich die Platte für mich immer noch roh und kraftvoll an. Sie fängt das Gefühl ein, bei einer Black Tusk-Show zu sein."

Das Cover von «The Way Forward» stammt von Brian Mercer, der auch das Cover von Black Tusks 2018er-Album «T.C.B.T.» gestaltet hat. "«T.C.B.T.» hatte ein dunkles Cover, weil es eine dunkle Zeit für die Band war", sagt Fidler und meint damit die Zeit unmittelbar nach dem Tod ihres langjährigen Freundes und Bassisten Jonathan Athon. "Diesmal ist es ein vollwertiges, vollfarbiges Black Tusk. Brian Mercer und James haben gemeinsam an dem Konzept gearbeitet, und Brian hat es wirklich auf den Punkt gebracht".

"Der Titel ist eine Art Doppelspiel", sagt Fidler. "Es ist die erste Platte in der neuen Besetzung, und das ist die Richtung, in die wir die Band führen. Wir machen Black Tusk jetzt seit neunzehn Jahren, und wir lieben es immer noch. Deshalb haben wir es auch The Way Forward genannt."