20. Februar 2023, Aarau - KiFF (Foyer)
By Rockslave

Da hält man so zu sagen einen Doppeldecker zum 20-jährigen Jubiläum einer Band in der Hand, sprich hat in der heutigen Zeit oft nur noch die mp3-Files davon zur Verfügung, und fragt sich anschliessend "wer zum Teufel sind denn Märvel?!" Das illustre Trio mit den drolligen Pseudonymen wie "The King", "The Vicar" und "The Burgher" stammt aus Linköping in..., richtig..., Schweden! Der Bandname ist den bekannten Comics entlehnt und wurde szenemässig aufgepeppt.

Wie schon beim Longplayer-Debüt «East Of Son» von 2018 sticht einem bei den kanadischen Epic Metallern GATEKEEPER umgehend das auffällige Fantasy Cover-Artwork ins Auge, das sogleich gewisse Assoziationen zum zu erwartenden Stil zulässt. Mainman und Rhythmus-Gitarrist Jeff Black hat die Grundfeste der heutigen Band 2009 als Solo-Projekt aus der Taufe gehoben, und mit Tyler "Tex" Anderson als bereits drittem Sänger wird nun ein neues Kapitel aufgeschlagen.

Belgien gilt allgemein ja nicht gerade als Schmelztiegel des Metals, obwohl metal-archives.com etwas über 1'500 Bands auflistet. Dennoch schwirren Namen wie Acid, Ostrogoth, Scavenger oder Crossfire umher, wobei Letztere 1983 ihr ganz passables Debüt «See You In Hell» über Mausoleum Records veröffentlichten, das meine Plattensammlung nach wie vor ziert. Ähnlich gestrickt waren damals auch Buzzard aus Menen, Westflandern, deren Erstling «Gambler» 1984 heraus kam.

13. Februar 2023, Rubigen - Mühle Hunziken
By Rockslave

Das hammermässige 2019er Debüt-Album «The Sky Is The Limit» der norwegischen Band STARGAZER gehört auch heute noch zu meinen absoluten Favoriten aus der Ecke des melodischen Hard Rocks mit Schmackes. Nebst sehr einprägsamen Melody-Lines stechen vor allem der Gesang von Tore André Helgemo und die superbe Gitarrenarbeit von William Ernstsen hervor. Dazu ist das Ganze ziemlich kernig produziert, und das alles wird nun auch vom Zweitling erwartet!

Die Anfänge der schwedischen Retro-Rocker aus Stockholm liegen bereits über ein Vierteljahrhundert zurück und mein Besuch eines ihrer Konzerte anlässlich der Tour zum Album «Pioneers» (2014) beinahe schon acht Jahre. Des Weiteren stelle ich überrascht fest, dass deren siebtes Album «The Secret Of Our Time», das im Frühling 2020 mitten während der Pandemie erschien, völlig an mir vorbei gegangen ist! Grund genug, dem achten Werk zu lauschen und Verpasstes nachzuholen.

Wäre die deutsche Truppe aus Heinsberg nicht im Stall des Schweizer Labels Doc Gathor Records angekettet, würde ich aufgrund des Stils von wegen "Alternative" und "Modern" nicht zwingend in der ersten Reihe stehen. Da mich das Label aber grundsätzlich interessiert, spült es mir durch den konsequenten Kauf aller bisherigen Veröffentlichungen jeweils die eine oder andere Überraschung ins Haus. So geschehen auch bei Ghosther, deren Zweitling durchaus was zu bieten hat.

Unlängst, sprich letztes Jahr, fand die wegen Corona verschobene "50. Anniversary Tour" der britischen Rock-Ikone statt. Wer beim Konzert im Zürcher Volkshaus dabei war, sah eine immer noch sehr agile Band, die nebst unzähligen alten Krachern nach wie vor auch gutes Neumaterial vortrug. Spätestens seit dem Einstieg des einstigen Studio-Drummers Russell Gilbrook im Jahre 2007 wird der Druck im Dampfkessel aufrecht erhalten!

"Gut Ding will Weile haben" besagt ein altes Sprichwort, und das trifft auch auf das schwedische Trio FREEDOM zu. Ihr selbstbetiteltes Debüt wurde in der Heimat bereits im Juni 2021 veröffentlicht, und trotz bisherigen Auftritten zusammen mit Siena Root und The Hellacopters, die grosse Stücke auf ihre Landsleute halten, brauchte es einen zweiten Anlauf, um auch in der grossen weiten Welt Gehör zu finden.