Blaze Bayley wurde mit Wolfsbane bekannt und bei Iron Maiden berühmt. Das Leben zusammen mit den eisernen Jungfrauen sollte aber nicht lange Bestand haben, und so versuchte der Engländer seine eigene Truppe aus der Taufe zu heben. Ein paar Alben später geht der Shouter noch immer seinen eigenen Weg. Einen der, wie von ihm im Interview beschrieben, sicher eher ein kleinerer ist, dafür aber mit umso mehr Eigenständigkeit und Dankbarkeit versehen wird. Wenn Blaze spricht, dann sind dies keine Lippenbekenntnisse, sondern Statements, die aus dem Herzen kommen und seine tiefe Bewunderung seinen Fans gegenüber ausdrücken. Blaze ist stets mit Leidenschaft dabei und spielt die Musik nicht weil es cool ist ein Rockstar zu sein, sondern weil er ein "Überzeugungs-Täter" ist, den man einfach lieben muss. Nach langer Zeit konnte der Sänger nun endlich wieder auf die Stage steigen und hinterliess einen fulminanten wie sehr ehrlichen Eindruck. Kurz vor der Show in Pratteln hatte ich die Möglichkeit, mit ihm zu sprechen.

MF: Wie fühlt es sich an, wieder auf der Bühne zu stehen?

Blaze: Das ist eine sehr emotionale Geschichte. Als der Lockdown kam, wurden die Theater und Kinos geschlossen, und nichts schien mehr wie früher zu sein. Es gab keine Live-Konzerte mehr. Das war eine völlig veränderte Zeit, in der nichts mehr war, wie noch vor ein paar Tagen. Es war schwer zu glauben, dass alles wieder zurück kommen würde. Nun sind wir zurück, und viele der Konzertsääle, in denen wir für viele Jahre gespielt haben, wir deren Besitzer kannten und sie zu unseren Freunden wurden…, es ist eine sehr berührende Geschichte, sie alle wieder zu sehen. Wir überlebten alle! Trotzdem gibt es noch viele Fans, die sich noch immer nicht sicher sind und lieber zu Hause bleiben, weil sie sich da beschützter fühlen. Auf der anderen Seite ist diese Tour für einige der erste Schritt wieder raus zu gehen, seit über zwei Jahren. Es ist sehr berührend zu sehen, dass meine Fans wieder an die "Meet & Greets" kommen und sich erneut an das normale Leben gewöhnen, wie ein Neustart. Weisst du, auf der letzten Tour im September 2021 waren persönliche Treffen mit den Fans nicht möglich. Ich konnte nur auf die Bühne gehen und hatte nicht die Möglichkeit, mich mit meinen Anhängern zu unterhalten. Das war für mich ein sehr seltsames Verhalten dem gegenüber, was mir wichtig ist. Langsam ist jedoch alles wieder möglich, und das macht mich sehr glücklich. Wir befinden uns auf dem Weg zurück, zu dem, was in der Vergangenheit völlig normal war. Das neue Album «War Within Me» wurde in der Corona-Zeit geschrieben. In einer Periode in der ich fühlte, etwas Positives für meine Fans tun zu müssen.

Die Musik und alles haben wir uns unter dem Mikroskop angesehen. Chris (Appleton) und ich setzten uns immer wieder zusammen und haben uns gefragt: "Welches Album wollen wir am Ende veröffentlichen?" Nicht unbedingt was wir tun wollten, sondern welches Gefühl wir mit der neuen Scheibe ausdrücken wollen. Wir sassen immer wieder zusammen und hinterfragten uns: "Ist es noch dieses Gefühl, das wir verbreiten wollen oder sind wir vom Weg abgekommen?" Jeder Chorus, jede Textzeile, jede Note wurde bis am Schluss überprüft, ob diese Vision weiterhin enthalten ist. Meine Fans waren immer in meinen Gedanken verankert. Ich sang zu und nicht für meine Fans. Sollten sie die neuen Lieder hören, sollten sie mich fühlen, wenn ich zu ihnen singe. In einer Zeit, in der es für uns alle nicht einfach war. Sie sollten meine Emotionen fühlen und verstehen, dass dies ein Album für sie ist. Stehe ich nun auf der Bühne und spiele die Lieder von «War Within Me», ist dies eine sehr emotionale Geschichte. Nun sehe ich meine Fans, wenn ich singe. Ich singe die Textwörter für sie und sie singen die Texte mit mir zusammen. Meine Fans begleiten mich seit vielen, vielen Jahren und sind sich einig, dass «War Within Me» mein bestes Album ist, seit meinen Tagen bei Iron Maiden. Martin, das sind elf Scheiben und eine verdammt lange Zeit und aktuell meine beste Arbeit abzuliefern, ist einfach unglaublich. Es freut mich sehr.

Als ich mit der Musik startete, war ich ein Sänger und kein Profi was das Aufnehmen betraf. Ins Studio zu gehen und neue Lieder aufzunehmen gehörten dazu. Nach all den Jahren, viele Erfahrungen mehr und durch mein Alter bin ich zu einem Künstler geworden, der sich auch mit dem Studio angefreundet hat. Heute sehe ich das Aufnehmen aus der künstlerischen Perspektive an. Ich verstehe besser, was ich aus den Songs heraus holen und wie ich sie mit mehr Gefühlen untermalen kann. Ich kümmere mich um jedes Detail und versuche den Tracks mehr ein Live-Feeling zu verpassen. Dabei sollte etwas im Herzen meiner Fans stecken bleiben. Etwas, das sie berührt und sie fühlen, dass es aus meinem Herzen kommt. Das ist nicht kompliziert und es ist kein Experiment, sondern es ist sehr einfach. Wir nehmen Bass, Schlagzeug und zwei unterschiedliche Gitarren und meine Stimme. Der Hauptkörper ist Leidenschaft. Die Interaktion zwischen den Gitarrenmelodien und wie ich singe. Es ist ein sehr einfaches Ding. Aber es ist der direkteste und ehrlichste Weg in die Herzen meiner Fans. Ich experimentierte mit unterschiedlichen Dingen, aber eigentlich musst du nur sehr ehrlich sein und das versuchen wir auch immer zu sein. Heute singe ich meine Lieder wieder vor meinen Fans. Es ist unglaublich!

MF: Du hast «War Within Me» schon angesprochen. Was willst du uns mit dem Albumtitel mitteilen?

Blaze: Eines der schönen Dinge kam mit all den Problemen ans Tageslicht, die wir mit der Pandemie hatten. Wie wichtig dabei die mentale Gesundheit ist, und jeder kann diese Stärke haben. Das Dumme ist nur, wenn du sie nicht mehr hast, kann sie dir kein Spital wieder zurück geben. Die Menschen sprechen nicht darüber. Ich bin wie ein offenes Buch. Darum habe ich auch über meine mentale Schwäche gesprochen. Über die Depressionen. Die Fans waren dankbar, dass ich mich outete und beschrieb, wie ich litt. Ich bin nicht allein. Bis du mental stark, kann es dir auch körperlich helfen gesünder zu sein. «War Within Me» beschreibt diese Schlacht, wenn deine innere Stimme sagt: "Komm schon, steh auf, geh zur Arbeit, sei positiv und mach was aus deinem Tag, der dir so viel bieten kann!" und die faule Seite dagegen ankämpft und dich im Bett liegen lässt. Welcher Teil wird nun gewinnen? Welche Stimme wird die andere besiegen? Deine innere, die dich auffordert etwas aus deinem Leben zu machen, oder die andere, die dich faul rumliegen lässt? Dieser Krieg ist ein Kampf, eine Schlacht und ab und zu ist es ein richtiges Massaker. Ich hatte selbstzerstörende Tendenzen, wie viele andere Menschen auch. Zum Glück fand ich einen Weg heraus aus diesen Gedanken. Das ist «War Within Me». Ich bin mir sicher, dass dieser Kampf sich in jedem von uns abspielt. Gebe ich dem einfacheren Weg nach oder stehe ich auf und sehe das Schöne, das mir jeder Tag bieten kann?

Stehe ich auf und mache ich etwas Vernünftiges oder trinke ich nur bis zur Vergessenheit? Sehe ich die kleinen Dinge, welche mir wie ein Puzzle einen schönen Tag und somit ein grossartiges Motiv bieten? Es sind diese winzigen Dinge im Leben, diese kleinen Schritte, die alles am Laufen erhalten. Diese drei grossen Namen, die auf dem Album ihren Platz erhielten, hatten ihr eigenes Unglück, das sie tragen mussten. Stephen Hawking…, das ist ein unglaublicher Song! Die Ärzte sagten ihm, dass er nicht mehr lange zu leben hätte. Vielleicht noch drei Jahre. 49 Jahre später…, er konnte nicht mehr sprechen und war an den Rollstuhl gebunden. Wäre ich an seiner Stelle gewesen, mit all diesen Behinderungen, ehrlich, ich hätte meinem Leben ein Ende gesetzt. Er ist in meinen Augen ein Held, eine Persönlichkeit. Er ist ein Genie und allein, dass er einen Weg fand weiterzuleben und dabei immer nach vorne zu schauen, das ist unglaublich. Wie auch Alan Turing. Er hat die Fundamente der theoretischen Informatik entwickelt. Die Maschinen mussten die Menschen überzeugen. Die Menschen durften sich nicht betrogen fühlen und mussten daran glauben, dass eine Maschine auch menschlich sein kann. Die Beziehung startet ohne Vertrauen, und alles begann mit einer Lüge. Die künstliche Intelligenz musste lügen oder an sich selber glauben menschlich zu sein. Das ist sehr gefährlich! Ich fühlte, dass ich darüber schreiben musste…

MF: …wenn wir gerade dabei sind…, welche Momente waren die schwierigsten für dich…

Blaze: …ich denke, das war der zweite Lockdown, als die Theater noch nicht geöffnet werden konnten. Das war eine grosse Herausforderung. All unsere Shows wurden abgesagt oder verschoben. Trotzdem, wir steckten unsere Energie in das neue Album und kamen mit einem frischen Blick auf die Geschehnisse zurück. "Wow, this is really good, did we do that? Or this is really shit, did we do that?" (lautes Lachen). Aber nach all diesen Erfahrungen träumten wir davon, die Songs zu performen. Das war eine sehr emotionale Herausforderung. Wir waren so euphorisch und wollten raus auf die Bühne. Alles wurde jedoch verschoben und viele krank. Ich versuchte meine Stimme in Form zu halten. Ach, das war eine unschöne Zeit und eine grosse Herausforderung, nicht nur für mich persönlich, sondern für alle.

"...Rock und Metal haben zusammen lange überlebt und wurden von den Grossvätern an ihre Kinder und Enkel weiter gegeben. Warum sollte ich diese Treue respektlos behandeln?.."

MF: Gab es aber Momente, in denen du dich durch das Business schlecht behandelt fühltest?

Blaze: Ja, ich war verbittert und nachtragend. Die Energie, die ich benötigt hätte um weiter zu machen und nach vorne zu blicken, wurde durch Wut und Enttäuschungen ausgebremst. Es war ein Wechselbad der Gefühle und selbstzerstörerisch, wenn du dein Herz, deine Seele, all deine Leidenschaft und deine Energie den Dingen hingibst, welche du liebst. Niemand kümmert dies und nichts passiert. Ich gab alles und zerbrach dreimal daran. Ich verlor mein Haus, all das Geld, das ich mit Iron Maiden verdiente, welches ich in meine Solo-Scheiben und meine Band investiert hatte und ich erreichte niemanden damit. «Silicon Messiah», «Tenth Dimension» und «Blood And Belief» schienen niemanden zu interessieren. Ich hatte einen normalen Job, wie jeder andere auch und versuchte wieder auf die Beine zu kommen. Schaue ich heute zurück, dann weiss ich, dass ich immer an mich glaubte und auf mein Herz gehört habe. Dies seit meinen Tagen bei Wolfsbane. Das wichtigste Element im Teil des Musikgeschäftes sind die Fans! Nicht die Journalisten, keine Magazin oder sonst etwas. Die Fans sind es!!! Leute, die meine Alben und Konzert-Tickets kaufen und meine Konzerte besuchen. Diese Loyalität ist unbeschreiblich. Darum hasse ich es, wenn sie von den Labels oder den Konzertagenturen ausgenommen werden.

Rock und Metal haben zusammen lange überlebt und wurden von den Grossvätern an ihre Kinder und Enkel weiter gegeben. Warum sollte ich diese Treue respektlos behandeln? Als ich in der Situation war, dass ich mein eigenes Label und meine eigenen Scheiben selbst produzieren und vertreiben konnte. Das erste Album, das wir veröffentlichten, sollte zuerst den Fans zugänglich gemacht werden, nicht den Journalisten. Und keine Radiostation bekam die Songs weltexklusiv wie vorab zu hören. Die Fans erhielten die Priorität und waren die Ersten, welche das Werk zu hören bekamen. Das ist die einzige Meinung, die für mich zählt und wichtig ist. Es ist nach wie vor ein harter Weg für mich, aber all meine Scheiben gehören mir. George Michael hat dies vorgemacht. Ich bin independent, aber die Leute, die mich unterstützen…, das ist kein Crowd Funding, sondern das sind die Blaze Bayley Fans! Das sind keine Fremde, sondern Leute, die mich kennen und unterstützen. Ich schreibe und singe für sie. Sie machen es möglich, dass ich meinen Traum noch immer leben und damit ich ein professioneller Heavy Metal Sänger sein kann. Ich bin ein verdammt kleiner Artist und in der ganzen Welt ein Nichts, aber ich habe ein paar tausend Fans, die mich supporten und somit alles möglich machen. Es gibt viele Musiker, die in bedeutend grösseren Truppen spielen, als es die Blaze Bayley Band ist. Aber sie müssen sich mit einem normalen Job über Wasser halten.

Ich muss das nicht, weil ich die wundervollsten Fans habe und privilegiert bin, noch immer Musik zu komponieren und zu spielen. Es gibt endlich wieder die kostenlosen "Meet & Greet" bei Blaze Bayley. Dies war während der Pandemie leider nicht möglich. Nun konnten wir wieder damit starten. Es gibt sie wieder und sie sind, im Vergleich zu anderen Bands, nicht überteuert, sondern kostenlos. Jeder Fan, der ein Autogramm oder ein Foto möchte…, nicht sie haben zu danken, sondern ich. Jedem Besucher, der mir die Möglichkeit gibt, Musik zu machen…, das ist für mich ein unglaublich schönes Gefühl. Diese "Meet & Greets" geben mir die Möglichkeit, mich bei ihnen zu bedanken. Das ist ein sehr wichtiges Ding, das ich extrem vermisste. Kannst du dir vorstellen, wie sehr ich meine Fans vermisste? Das sind diese emotionalen Momente. Für die Fans und für mich. Einige besuchen mich seit über dreissig Jahren. Nicht nur für sie ist es sehr aufregend, dass ich an einem neuen Wolfsbane Album arbeitete. Nach dem «War Within Me» Werk hatten wir die Zeit und die Möglichkeit, uns im Original Line-up zusammen zu setzen und neue Lieder zu komponieren. Auch wenn wir nicht im gleichen Raum sein konnten, nutzten wir die Gelegenheit. Die Scheibe wird am 5. Juli 2022 heraus kommen und sich «Genius» nennen. Ich hoffe, die Leute werden das Album lieben. Wenn du die alten Wolfsbane liebst, dann wirst du die neue Platte mögen.

MF: Blaze, ich danke dir für das sehr ausführliche Gespräch…

Blaze: …du hast nichts zu danken, es war mir ein Vergnügen!